背筋の凍りつく話 体育館の謎の足音
中学生の頃の話。
学校の体育館が新しく建てられ体育館の竣工式(しゅんこうしき：建物が完成した時の式典)が行われることになった。
竣工式では、全校生徒の前で私がピアノの演奏をすることになった。
基本的には、竣工式前には体育館を使ってはいけないという規則がある。
でも、私だけはピアノの練習のため、特例的に使うことを許可されていたのだ。
当時、テニス部だった私。
ピアノの練習は、部活が終わった後からだから、大体１９時～２１時くらいまでと、かなり遅い時間だった。
その時間に、一人で体育館にいるわけだから、結構怖い。
その日は、朝から空模様がすぐれず、練習の時には雨が激しく降っていた。
普段通り旧体育館で部活をし、その後、新体育館に行きピアノの練習をしていた。
雨は相当激しく、ピアノの音がかき消されるほどだった。
轟音と共に空がぴかっと光る。
雷が近い。
幾度となく轟音と光がコラボレーション。
急に、室内が暗くなった。
停電だ。
突然の暗がりに、目がまったく慣れない。
この真っ暗闇では譜面も読めず練習にならない。
こういうときは、復旧を待つしかない。
ペタ・・・・ペタ・・・・
暗闇の奥から、音が聞こえる気がする。
なんと表現すればよいのか、濡れたはだしの足で床を歩くような音だ。
ペタ・・・・ペタ・・・・・
気のせいではない、音はこちらに近づいてくるようだった。
「先生・・・・？」
もしかすると、停電を心配して、先生が来てくれたのかもしれないと思った私は、声を出したのだ。
広い体育館内に、むなしく響く私の声。
ペタ・・・・ペタ・・・・・
返事がないことで、先生ではないことがわかった。
ペタ・・・・ペタ・・・・
足音は確実に近づいてきている。
そして、私は気が付いてしまった。
あんなに激しかった雨と、雷鳴が・・・今は全く聞こえない。
不気味な足音だけが、そこにはあったのだ。。。。
少し暗闇に順応してきた目で必死に、辺りを見ても人はないように思えた。
でも、不可解な足音はもうすぐ近くまで来ていた。
ペタ・・・・・ペタ・・・・・
身の危険を感じた私は、ピアノの椅子から降りて、ステージ奥の壁際まで後ずさった。。。。
気色悪い足音は、もう私の目の前に迫っている。
ペタ ペタ ペタ ペタ
これが私の最期かもしれない・・・・
そう思った瞬間だった。
カンっという音が聞こえたかと思うと、体育館内の水銀灯が薄く灯る。
やっと、電気が復旧したのだ。
少しすると、先生が体育館に入って来た。
「どうしたの？大丈夫か？」
心配そうに先生が声をかけてくれた。
私は・・・顔面蒼白だったようだ。
そして、私たちはピアノの異変に気がついた。
ピアノの椅子、譜面には・・・・濡れた手で触ったように、水の手形が無数についていたのだ。
さらに・・・私の制服のすそが、濡れていた。
もしもあのとき・・・・電気の復旧が、１０秒遅かったとしたら・・・・私はどうなっていたのだろうか・・・・？